Det går 200 miljoner insekter på varje människa i världen. Bara det är en anledning till att lära sig mer om dessa flygande varelser. Vad vi än tycker om insekter så är vi alltid omgivna av dem, konstaterar Anne Sverdrup-Thygeson i sin faktaspäckade bok Insekternas planet.

Här kan vi lära oss att de första insekterna såg dagens ljus för 479 miljoner år sedan. Insekter flyger normalt och de flesta har sex ben, fyra vingar och två antenner. De är ryggradslösa, de andas inte genom munnen utan genom hål på sidan av kroppen och ett sugrörssystem transporterar syret till kroppens celler. Deras så kallade blod har därför inga röda blodkroppar som gör blodet rött. I stället är insektsblodet, som behövs för att distribuera näring, klart, gult eller grönt.

Vi får också lära oss vilken otrolig förmåga insekterna har att fortplanta sig. Om herr och fru bananfluga med efterkommande får leva i idealiska förhållanden ett år ger det 25 generationer och en septiljon (en etta med 42 nollor efter sig) bananflugor. Vad hade hänt om de inte hade några naturliga fiender kan man fråga sig? Och vilken viktig del av ekosystemet de självklart är.

Boken är sprängfull av intressanta fakta om insekter. Förutom insekternas livsviktiga roll som nedbrytare av organiskt material och pollinerare, får vi en bred bild av all annan nytta vi har av våra bevingade vänner. Inte bara som producenter av silke och honung, utan att även inom industrin och forskning, och mycket annat.

Detaljfakta saknas inte. Här förklaras t ex den s k bi-dansen när bin berättar för sin arbetskollegor om exakt var nektar finns, och myrors och humlors sätt att förmedla kunskap till varandra.

Vi påminns också om att en fjärdedel av jordens befolkning redan nu har insekter som en naturlig del av kosten.

En läsfest för den naturintresserade.

Översättare: Helena Sjöstrand Svenn och Gösta Svenn.

Förlag: Volante.